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Flora e Fauna
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Gli insetti, insieme agli altri invertebrati, costituiscono un vastissimo e multiforme mondo ancora parzialmente inesplorato. Si stima che siano molto numerose le specie ancora da classificare e l’Etna non fa eccezione a questa regola.
Sul vulcano, gli unici endemismi faunistici riscontrati, appartengono al microcosmo degli insetti e rappresentano un interessantissimo campo di studi scientifici.
I numerosi ordini e le moltissime famiglie che costituiscono questo gruppo, hanno in comune alcune caratteristiche morfologiche come un robusto scheletro esterno rivestito di chitina e la suddivisione del corpo in tre parti distinte:
- il capo, che supporta un paio di antenne di lunghezza variabile
- il torace, su cui si attaccano tre paia di zampe e le ali
- l’addome
Anche se molti insetti sono familiari, spesso il loro ordine di appartenenza è sconosciuto ai più.
Imenotteri Etna
La comune Ape domestica (Apis mellifera) per esempio, appartiene all’ordine degli Imenotteri del quale fanno parte anche le vespe, i bombi e le formiche.
Questo gruppo include le specie di insetti che mostrano un comportamento sociale complesso con gerarchie e specializzazioni.
Le farfalle diurne e notturne (queste ultime denominate anche Falene) sono classificate nell’ordine dei Lepidotteri (Lepidoptera).
Ne sono esempio il grande ed elegante Macaone (Papilio machaon) e la Vanessa atalanta, detta anche Vanessa vulcano per via dei suoi colori che ricordano quelli dell’Etna: il nero delle sciare, il rosso della lava ed il bianco della neve.
vanessa alata o vanessa vulcano
Molto significativa è la presenza di una delicata farfalla : l’Anthocaris damone, specie probabilmente esclusiva dell’Etna per il territorio siciliano.
Alcuni insetti come la Mantide religiosa (Mantis religiosa), sottordine mantoidei, sono carnivori, predano cioè altri insetti che afferrano con le spinose zampe anteriori e che poi ingeriscono utilizzando le mandibole forti e taglienti.
Molto numerose le specie appartenenti all’ordine dei Coleotteri(Coleoptera), riconoscibili come gruppo per le elitre (ali anteriori) particolarmente dure e che si congiungono lungo la linea mediana.
A questo gruppo appartiene uno degli endemismi etnei: il Lionychus focarilei.
Ricco di specie anche l’ordine dei Ditteri, al quale appartengono le comuni mosche e che mostra un’altra caratteristica frequente nel mondo degli insetti : l’occhio composto che, in alcune specie, occupa quasi tutto il volume del capo.
Nell’ordine degli Emitteri sono incluse molte specie vivacemente colorate come la Sputacchina o la cosiddetta Cimice del fuoco, entrambe di colore nero e rosso acceso.
Per le sue capacità mimetiche e la sua singolarità, merita una citazione una specie appartenente all’ordine del Fasmodei, l’insetto stecco, privo di ali ed estremamente simile ad un sottile ramoscello. |
